Du pain tradition bon comme la-bas. Shopping gastronomique et pause reclame

Allez donc faire un tour chez Maeve qui donne quelques indications sur le Boom dans les prix irlandais.

Je me suis un peu lachee sur une analyse du rayon frais et maraicher qui vous donnera quelques indications sur la qualite des produits locaux et l'avantage de se tourner vers les commercants traditionnels plutot que les grands hypermarches qu'on imagine a tort etre source d'economie. Si vous avez l'intention de visiter l'Irlande cet ete ou plus tard ou un jour, voila un petit conseil utile a retenir et qui peut vous aider a menager votre budget, sans vous priver d'une vrai et savoureuse experience culturelle.

C'est dans cet ordre d'idee que je vous fais une petite suggestion shopping. Si vous souhaitez ramener chez vous de l'Irlande authentique a deguster de facon simple et reussie, je vous propose ces petits paquets de tradition, par amour du gout comme dirait Amora.

Simples, naturels et delicieux, ils rendront fier-e-s les pires des cuisinier-e-s, meme ceux et celles qui ont la technique d'un manche a balai, ou ceux et celles qui generalement reconcent pour s'epargner une humiliation.

C'est la marque traditionnelle Odlums qui a eu l'idee de ces melanges pour pains rapides. Son creneau originel ce sont les farines blanches, semi-completes ou completes ainsi que les germes de ble ou le son qui entrent dans la composition des differents pains leves au bicarbonate de soude (Soda Bread). Ne restait plus qu'a les melanger pour faciliter la vie moderne de gens qui n'ont plus que rarement le temps de jouer les apprentis boulangers.

Les plus traditionnels sont le White Soda ou Brown Soda Bread, Farmhouse Brown (un pain compact et parfume, ci-dessous), et les miches bien souples blanches ou completes (ci dessous Hearty Cracked wheat), avec ou sans graines (de tournesol, lin, courge, sesame etmillet, ci-dessous Five Grain) qu'on trouve entieres ou tranchee et qui sont la base pour les sandwichs; plus ou moins bien imitees par les marques de grande distribution, les meilleures etant a mon gout Irish Pride puis Pat the Baker ou Brennan's, mais pour sortir des activateurs de levains et conservateurs chimiques essayez de trouver la marque Oldtown Hill Bakehouse (Kilkenny), qui suit les recettes simples de toujours (en supermarches).

L'autre alternative ce sont ces preparations. Il n'est pas dans mon habitude de faire la reclame des petits sachets magiques apologies de la feignantise culinaire :) et surtout du facile chimiquement incorrect, mais ceux-la ne courent pas dans cette categorie.

Pour reussir votre pain il vous faudra un moule a cake de 1kg (2lb) et de l'eau. Accessoirement un recipient, une cuillere et un four. Le resultat est parfait et surprenant. Pour reussir un pain irlandais seules comptent les proportions des ingredient et la quantite d'eau, pas besoin de petrir la pate ou de la laisser lever en plusieurs etapes. C'est la simplicite meme associee au bon gout d'une nourriture naturelle et c'est justement ce qui vous est propose.

Rien d'autre dans ces petits paquets que des melanges de farines, levure et autres ingredients naturels pour preparer des pains comme en font encore "leurs" grands-meres, ou "leurs" meres (aux irlandais-es) quand elles ne sont pas trop occupees a bosser ou profiter d'une retraite bien meritee en sejour shopping a Dubai ou a New York voire dans leur maison secondaire en Espagne ou en Turquie a siroter des aperos sur les terrasses face a la mer.... d'ou elles ramenent un gout pour l'exotisme des recettes mediterranennes ou plus generalement "ethniques", que les immigres attisent gaiement, et auquel s'adapte le marche irlandais. Ainsi a la gamme des pains traditions s'est ajoute le desormais incontournable Herbs & Tomatoe.

Grace a ces petits sachets magiques vous ferez egalement des Quick Scones delicieux, white, brown ou fruit, dont la recette est simplissime mais le resultat conventionnel pas evident a obtenir. Une note Sconologie en dit plus sur Destination Dublin.

A stocker sans moderation !

Tranche de vie: les finesses de l'Homme-Patate, the man they call "The Crisp"...

Je regrette de ne pas pouvoir vous parler des elections qui ont lieu jeudi autant que je le souhaiterais, mais voici une indication sur la saveur de cette campagne. De controverses en accusations, le debat ne manque pas de sel !

Au milieu du combat de la politique politicienne, un homme s'est eleve: Mr Tayto. Pas de promesses, que des slogans ! Telle est sa devise.

Son film de campagne:

Oui, Mr Tayto est une patate. Et alors? Tout le monde a droit a exercer ses droits civiques comme il l'entend. Mr Tayto lui n'entend pas grand chose, et il comprend encore moins. Outre ses points de politique discutables ("la taille des classes? elle ne devraient jamais etre en dessous de 12 x 9" cherchez la blague patatesque...), il n'a pas d'idee. Ben ouais, c'est une patate, faut pas trop lui en demander non plus.

Mr Tayto est de tous temps le N. 1 de l'Irlande, et la marque de chips Tayto (les meilleures soit dit en passant, vivement recommandees) se paye une campagne de pub royale en calquant la campagne electorale en court: affiches, clip, pub teles et radio, il est, ils sont, partout ! Avec humour, parfois lourd mais toujours drole. On s'en souviendra... c'est bien le but non?

D'ailleurs Mr Tayto a decide de ne pas se presenter finalement. C'est ce qu'il annonce ce soir sur son blog : il se retire au derrnier moment. Choc ! A-t-il subi des pressions? Recu des menaces ? Pourquoi ? Pourquoi recule-t-il si pres du but ? De quoi entretenir le suspense, intensement... Mais peu importe, Mr Tayto est la, ancre dans nos coeurs, rive a nos estomacs. En Irlande la passion des chips dites ici "crips" est en chacun, elle est la, chevillee au corps (comme dirait Royal) des petits comme des grands. Raisons de coeur que la raison ne connait pas.

Je vous invite en hommage au courage d'un homme-patate qui a ose reclamer sa place dans le debat public, s'elevant contre le systeme, sans idees, sans arguments, a vous essayer a une specialite nationale: le "Crips Sandwich".

Crisp Sandwich: "crisps" / chips, slices of very soft bread / pain de mie bien mou, 1 apple / 1 pomme, possibly: butter / beurre eventuellement.

Butter your bread / Beurrer votre pain.

Put some very thin slices of apple on top / Posez-y quelques tranches de pommes tres fines et des chips.

Eat, it's crunchy, crumbly, and it's irish children (small and big) favourite snack ! / Croquez, ca croustille, ca miette, c'est l'en-cas prefere des enfants irlandais, petits et grands !

All you want to know on Mr Tayto is HERE

Full Irish et Gateau Basque

Pour completer cette journee plutot agreable, le plus copieux des Full Irish Breakfast, ou Fry-up, ou "Heart Attack on a Plate" quand tout est frit a l'huile selon la tradition anglaise, meme le toast (nan, peux pas!), ou le morceau de lard qu'on se tape en Ulster... Le notre essaie d'etre raisonnable en rapport et je vous donne la composition: saucisses, bacon, boudin noir, champignons poeles, toasts, jus d'orange, et pour la mixite culturelle pour moi une cup of tea, pour lui un cafe au lait.

Au saut du lit ca peut deboussoler les plus frenchie des palais mais on avec un peu d'ouverture d'esprit on s'habitue...

Le tout c'est d'en faire le seul vrai repas de la journee et renoncer a s'enfiler un entree-plat-dessert pour le diner. En general on se fait plutot vers 18h une pause the et gateaux, genre Scones ou cookies, parfois faits maison, ou comme aujourd'hui Gateau Basque pour continuer dans le tout-calorie-mais-c'est-bon et en hommage a un pays de Rugby.

For those of you who would like my recipe for a yummy Gateau Basque - Basque Cake:

Cake: 300 flour/farine, 150g butter/beurre, baking powder/levure, 2 eggs/oeufs, 100g sugar/sucre
Cream: 1/4L milk/lait, 50g flour/farine, 1 egg/oeuf, 70g sugar/sucre

Cream: Heat up the milk, add vanilla and/or Rhum to it if you want. Mix eggs, sugar and flour in a bowl and add the milk. Put this back in the pan and let it simmer gently, not boil, untill the cream get slightly sticky.

Dough: Mix eggs, flour and sugar first, then add flour, butter and baking powder with a spoon into a crumbly dough. Again, add a capul of Rhum if you like. Careful not to overmix.

Take 2/3 of the dough and spread it in the tin like for a pie. Spread the cream then add the rest of the dough on top of that.

Bake for 40mn at 170' C.

Passion Saumon - Salmon Passion

Of all the great and beautiful things Ireland has to offer (green, peaceful countryside and cows, Guinness, Bulmers, colourful tiny villages in the middle of nowhere where you can't help but dream you could stay forever), there is salmon. I'll tell you what: since the very first time I had irish salmon, I stopped bying, eating, even thinking of going anywhere near salmon in France. Food is great in France but salmon... I don't know, it's just not so fresh and tasty. There is more than a world of difference ! and I feel sorry for the poor fish who had to give their life so we can eat it if they have to be treated with such direspect. No, seriously ! Irish salmon. I like it raw, cooked or smoked. If you live in Waterford or around I'm begging you to pay a visit to Billy Burke's Fish shop in Ballybricken, near City Square. It's the best.

Here's my seasonnal recipe for
Salmon and Leek Pasta for 2 / Pâtes aux saumon et poireaux pour 2
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2 Fresh salmon filets / filet de saumon, 2 leeks / poireaux , 1 onion / oignon, milk or cream / lait ou crème, parsley / persil, nutmeg / muscade, salt and pepper / sel et poivre, fennel / fenouil.

- Cook chopped onion and leeks in a little olive oil, on very gentle heat. / Faire suer l'oignon et le poireaux dans un peu d'huile d'olive.
- Add the milk or cream, then salmon cut into small pieces, salt and pepper, pinch of nutmeg, chopped parsley and fresh or dried fennel / Ajouter le lait ou la crème, le saumon en petit morceaux, sel, poivre, pincée de muscade, fenouil sec ou frais.
- Cover and let simmer for a few minutes, just time to boil plenty of salted water and cook your pasta. / Couvrir et laisser cuire le temps de faire cuire les pâtes dans beaucoup d'eau salée.
- Mix the two, add an egg if you want for more richness. Some cheese sprinkled on top of your plate works well too (like parmesan :) / Mélanger pâtes et sauce, ajouter un oeuf pour rendre la sauce plus riche et crémeuse. Une touche de fromage c'est bon aussi.

Add smoked salmon, flaked, for extra flavour. Tell you what... YUMMY! YUMMY! / Ajouter du saumon fumé pour plus de saveur. MIAM! MIAM!

You can make this into a pie or "quiche" as well, just spreading the preparation with added beaten egg on a pastry. Sprinkle with a good bit of cheese. / J'utilise parfois la préparation pour faire une quiche bien croustillée sur le dessus :)

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De toutes les merveilles irlandaises (le vert, les vaches paisibles dans la campagne, la Guinness, Bulmers (cidre), les petits villages colorés au milieu de nulle part où on aime se poser et se prendre à rêver qu'on pourrait y rester, toujours), il en est un mieux peut-être mieux que tout: le saumon. J'ai cessé de m'intéresser au saumon en France depuis la toute première fois où il m'a été donné de goûter du saumon irlandais... La bouffe est super en France, mais le saumon, non ! c'est tout simplement pas assez frais, pas aussi bon, et j'ai honte pour les pauvres poissons qui ont donné leur vie pour qu'on la traite ainsi... Non, sérieux ! Si on doit les manger, que ce soit avec respect. Cru, cuit ou fumé, c'est le saumon irlandais ! Le fumé est le cadeau-souvenir par excellence surtout en période de fêtes pour la famille qui ne réclame que ça. Si vous passez par Waterford: Billy Burke's Fish Shop, Ballybricken, dans le centre historique est votre adresse. Plus traditionnel, c'est le Moyen Age. Son saumon fumé maison fait des ravages chez les papilles.

How to treat disappointment

I have just finished watching The Terminal, and I am absolutely disgusted. Ok, the film has got nothing to do with the story it's meant to tell. That's one fact. Merhan Karimi Nasseri, the real one, is in hospital by the way, I just found out. That means I will not get to pay him a visit next time I go home, hopefully around Christmas, through Paris airport. I don't really pay him a visit... but I generally seat nearby to get a sandwich or a coffee waiting for my flight. I will miss the ritual.

But what really sickened me was the commercial break. Between shampoo for shiny hair and revolutionary toilet cleaner, the unmissable Ferrero Rocher ad. And I go Mmmmmmhhh... (check "My heroes" section) ... but oh my goodness how is THAT possible.... I mean... what ?! Where was the Ambassador ?? I mean just come on people !! This is wrong... wrong I tell you ! Stupid women jumping around with giant Ferrero Rocher and a joke of a pyramid and absolutely no Ambassador to spoil us tonight... They changed the ad !! How could they ! Disgust. Will miss the spoiling badly :(.

Let's just talk about something else.... dinner. In protest tonight I went for good proper tradition:

Grilled Beef Steak and Cauliflower Gratin: Bifteck grillé et chou-fleur en gratin, as my people say. A very French dinner.

Take a nice tender piece of meat, one cauliflower, half a litre milk, some nutmeg, salt, pepper and rosemary, 30g butter and 30g flour, Cheese (Gruyère, Cheddar type). Optional: 1 egg.

Open a bottle of wine and pour a glass for yourself. Always treat the Cook.

- Cut the cauliflower into small chunks and cook. My way: in the microwave for 8mn in a bowl, covered, with half a glass of water.
- Melt the butter in a saucepan, add the flower and mix well. Few seconds on gentle heat.
- When the mixture is bubbling pour the milk in one go, add salt, pepper and nutmeg and let simmer for a maximum of 10mn, stirring continuously.
- Stop the heat and add some grated cheese. I also add an egg for richness and creamyness.
- Drain the cauliflower, put in a plate and cover with sauce. Grate some cheese on top and place a few mn in the oven or under the grill to "gratiner": melt the cheese then get a yummy crust.
- Meanwhile grill your steak with salt, pepper and some herbs like rosemary or thyme.
You can add or replace cauliflower with potatoes, carrots, brocoli, anything you like.
Serve with the rest of the wine (if any) and a baguette (if you have). Bon appétit !

Now I'm going to treat myself to some yum yum yummy Green & Black chocolate :) and while Ronan finishes the wine I might have a Rhum and Mango juice cocktail. Or two. Or three. It's Friday night. Maybe four.

Feel like veggie tonight

On a crisp night like tonight, there's nothing like a good traditional soup.
Par une soirée bien froide d'hiver après une journée chargée rien de mieux qu'une soupe façon traditionnelle comme on en sert à tout moment dans les Pubs pour se réchauffer.

Leek and potato soup - Soupe de poireaux et pommes de terres

1 big leek - gros poireaux; 3 grosses pommes de terres - big potatoes; 1 onion - oignon; 1 gousse d'ail - garlic clove; sel et poivre - salt and pepper; pinch of nutmeg and touch of ginger - une pincée de noix de muscade et de gingembre; quelques feuilles de persil - some parsley; 3 feuilles de laurier - laurel; 1 verre de lait - glass of milk
- Faire suer à feux doux les légumes en petit morceaux, façon julienne - heat up the vegetable on gentle heat to release the flavours
- Ajouter sel, poivre et épices - Add salt, pepper and spices.
- Ajouter environ un litre d'eau et laisser bouillir une vingtaine de minutes - Add 1 liter of water and let simmer for approx 20mn.
- Arrêter le feu, ajouter un verre de lait et mixer - Stop the heat, add the milk and blend the soup
Servir chaud avec du pain complet et du beurre, et une tasse de thé.
Perfect served in a bowl with brown bread and butter and a nice cup of tea.